Arbomobile

 

Arbomobile, 2025, Ford Crown Victoria, trees, soil, moss, dimensions variable

Installation view at Kunsthalle Praha as part of solo exhibition Call of the Forest

 

Arbomobile is a living sculpture that transforms a New York City taxi into a living ecosystem, planted with trees such as the Douglas fir and Sitka spruce. These species were imported from North America to Europe between the fifteenth and nineteenth centuries and are now taken for granted as part of many local landscapes. While the US is home to around 1,200 tree species, Europe, having been ravaged by glacial cycles, only has about 80 native species. The influx of trees to Europe peaked during the colonial era when European settlers, fascinated with the exotic flora of the ‘New World’, began cultivating them.

 

These trees were initially cultivated in arboretums, but the demand for timber led to their widespread introduction. Some of the trees became so domesticated that they are now dominant in certain forested regions. This historical moment can be viewed as a pivotal shift in the Anthropocene, the geological epoch shaped by significant human influence on the Earth’s environment. The monocultural cultivation of these species has led to ecological challenges, from invasive insect populations to heightenedvulnerability, floods, and fires.

 

The New York taxi, symbolising speed and mobility, starkly contrasts with the slow, rooted life of trees, which form complex relationships with their local environments. This juxtaposition of fast-paced urban life with the enduring existence of nature underscores the deep environmental transformations that have been catalysed by human activity.

 

Commissioned by the Kunsthalle Praha as part of the Invite series, which supports Czech artists in developing new, research-based projects. 

 

 

Česky

Arbomobil, 2025

 

Ford Crown Victoria, stromy, půda, mech, rozměry variabilní

 

Arbomobil je živou sochou, která proměňuje newyorský taxík v lesní  ekosystém. Druhy jako douglaska tisolistá či smrk sitka, které z auta rostou, byly do Evropy dovezeny ze Severní Ameriky během 15. až 19. století a od té doby na mnoha místech zdomácněly. Zatímco ve Spojených státech najdeme okolo 1200 druhů dřevin, evropských původních druhů napočítáme jen asi 80, jelikož jich mnoho vyhynulo během doby ledové. Nejvíce stromů se do Evropy dovezlo v koloniálním období, kdy je evropští osadníci, fascinováni exotickou flórou Nového světa, začali kultivovat.

 

Importované stromy byly nejprve pěstovány v arboretech, poptávka po dřevu jako surovině však vedla k tomu, že začaly být vysazovány ve velkém. Některé druhy v evropské krajině zdomácněly natolik, že dnes v určitých lesnatých oblastech dokonce převládají. Tento historický zlom lze vnímat jako zásadní obrat v rámci antropocénu neboli geologického období, které se vyznačuje významným vlivem lidské činnosti na životní prostředí. Monokulturní šíření nových druhů přineslo ekologické výzvy, od populací invazivního hmyzu po zvýšenou zranitelnost vůči povodním a požárům.

 

Newyorské taxi, symbol rychlosti a pohybu, zde kontrastuje s pomalým, zakořeněným životem stromů, protkaným spletitými vztahy se svým prostředím. Tento protiklad rychlého tempa městského života a kontinuální existence světa přírody tak poukazuje na hluboké environmentální proměny způsobené lidskou činností.

 

Arbomobile byl vytvořen v rámci série Kunsthalle Praha Invites, která podporuje vznik nových, na výzkumu založených děl českých umělců a umělkyň.